牡丹原产于中国。中国的牡丹文化丰富多彩，源远流长。从现有的资料来看，1972年11月甘肃武威汉简上已经出现了“牡丹”二字。简书采用汉隶字体，而又融入章草笔法，可视为0早的、可确切认定的牡丹艺术品。此后从南朝刘宋时期著名文■学家、山水诗派的开创者谢灵运的记载“永嘉山间水际多牡丹”中，可以知道牡丹作为一种花卉，已经进入了文学≡家的审美视野。而北齐画圣杨子华的“画牡丹处极分明”则明确昭示着牡丹已经成为了画家所喜爱的题材。
　　历→隋唐至今，随着牡丹的广为种植，牡丹已经渗透到了传统文化的各个领域。文学中的诗、词、歌、赋、戏曲、小＠说等体裁，艺术中的绘画、陶瓷等工艺、音乐、摄影等样々式，均有大量的作品以牡丹为题材。而农业科技文化、园林科技文化、医学及♀饮食文化、民俗与节会文化中，牡丹也占□据着重要的地位。牡丹文化在中华文明进程中涌现出的成果︻之丰富、领域之宽广、成∮就之卓越，百花之中，实为罕见。
　　宋儒周敦颐云：“牡丹，花之富贵者也。”在历史上，牡丹长期被视为富贵、吉祥的象征。然而牡丹品种繁多，千姿百态，加之又主产于民族重要发祥地中原地区，开放于春尽▲之时，不与百花争春。故在长期』的文明进程中，牡丹也因此被赋予了丰富而多元的意义。具体而言包括以下几点：
　　一是不惧强势、富有独立人格。武则天贬牡丹的传说典型体现了这一点。此后明代徐渭、清代李渔等或在书∮画、或在诗文中表现了这一点。江苏便仓枯枝牡丹的传说，流传至今，颂扬折也是牡丹的这一品格。
　　二是典雅脱俗。牡丹中的白牡丹，与其他品种相比，颇具清雅脱俗之气，在文人笔下，常寄寓着高洁典雅之情思。
　　三是谦逊处下。牡丹虽为百花之王，然却∩并不与百花争艳，而是选择了百花开后，始绽放异彩。这种不与百花争艳的品性，使牡卐丹被赋予了谦逊处下的品德。
　　四是国家象征。牡丹以洛阳为主要产地，在宋室南迁之后，人们借思念牡丹而思念↙中原，牡丹便成为了思念故国的重要载体。特别是其中的姚黄，其色中正，被称为花王，人们往往以此与代表国家的皇帝、皇权相比附，出现了所㊣　谓的花后、花相、近侍等名目，更使牡丹成为国家的象征。
　　五是民族象征。宋金、宋元、明清之际，牡丹往往被赋予民族的意义。陆游的诗词、晚明扬州影园的黄牡丹诗会，典型体现了这一点。
　　与牡丹品种的繁多一样，牡丹文化的多元也非其他☉花卉可比。这是牡丹被广为接受的原因，也是牡丹文化异彩纷呈、蔚为大Ψ观的原因。